Yunanistan’da geçtiğimiz Kasım ayında yapılan yerel seçimlerin ardından göreve gelen Selanik Belediye Başkanı Yannis Butaris, beraberinde kalabalık bir heyetle birlikte İzmir’e gelerek Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu’nu ziyaret etti. “Türk dostu” olarak tanınan konuk Başkan Butaris ve Kocaoğlu’nun buluşmasında İzmir ve Selanik’in kardeş kent olması yönünde geçtiğimiz yıllarda başlatılan ancak yarım kalan girişimin tamamlanması kararı alındı.

İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu ile Selanik Belediye Başkanı Yannis Butaris buluşmasında iki kent arasındaki ilişkilerin geliştirilmesi yönünde önemli kararlar alındı. Turizm sektöründen temsilcilerin de yer aldığı kalabalık bir heyetle İzmir’e gelen konuk Belediye Başkanı, Türkiye ve Yunanistan’ın eski dışişleri bakanları İsmail Cem ve Yorgo Papandreu’nun başlattığı Türkiye-Yunanistan ilişkilerindeki yakınlaşmanın iki kent arasında kurulacak köprüyle daha da gelişeceğine inandığını dile getirdi. Selanik Belediye Başkanı Yannis Butaris’e ziyaretinde Başkan Yardımcısı Konstantinos Zervas, Kuzey Yunanistan Turizm Acentaları Federasyonu Yönetim Kurulu Üyesi Hatzimanolis Stefanos, Selanik Turizm Örgütü Genel Müdürü Nikos Sabuncis, Selanik Otelciler Birliği Yönetim Kurulu Üyesi Dimitris Musiadis, Selanik Kongre ve Ziyaretçi Bürosu Başkanı Yoannis Aslanis eşlik etti. Ziyarette Türkiye Seyahat Acentaları Birliği Yönetim Kurulu Başkanı Başaran Ulusoy, İzmir Ticaret Odası Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş ve Ticaret Odası Meclis Başkanı Selami Özpoyraz da Başkan Kocaoğlu’na eşlik etti.

Yannis Butaris, belediye başkanlığına seçildiği günden bu yana İsmail Cem-Yorgo Papandreu ikilisinin başlattığı yakınlaşma sürecini daha da geliştirmek istediğini belirterek, “Ben politikacı değilim. Türklerle Yunanlıların kardeş olduğuna inanıyorum. Aramızdaki ilişkileri her alanda geliştirmeye çalışmalıyız. Bu ilişkileri sadece ekonomik değil biraz da hissi temellere dayandırmalıyız. Aramızda mutlaka kavga edeceğiz. Çünkü en çok kardeşler birbiriyle kavga eder” diye konuştu.

İzmir Selanik dostluğu tüm Akdeniz’i etkiler
İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu ise başkanlık görevine geldiği 2004 yılında Selanik’le başlatılan kardeş kent ilişkisinin siyasi nedenlerle kesintiye uğradığına dikkat çekerek, Yannis Butaris’in Belediye Başkanı seçilmesinin ardından bu süreci tamamlama umutlarının yeniden doğduğunu dile getirdi. Her iki tarafın da kardeş kent olma yönünde bir iradeye sahip olduğunu kaydeden Başkan Kocaoğlu, gereken hazırlıkların tamamlanarak en kısa zamanda ilgili protokolün imzalanmasını temenni ettiğini söyledi. Başkan Aziz Kocaoğlu, Selanik ile İzmir arasındaki etkileşimin sadece Türk-Yunan ilişkilerine değil, Balkanlar ve tüm Akdeniz’deki ilişkilere de pozitif etki yapacağını ifade etti.

Bir tören iki imza: İzmir-Selanik, Karşıyaka-Kordelyo
Butaris’in İzmir’in Karşıyaka ilçesiyle büyük benzerlik gösteren Selanik’in Kordelyo Belediyesi’nin de kardeş kent statüsünde değerlendirilebileceği önerisini de olumlu karşılayan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, Karşıyaka Belediye Başkanı Cevat Durak’la bu konuyu görüşeceğini dile getirdi.
TÜRSAB Başkanı Başaran Ulusoy ise iki belediye başkanının kurduğu sıcak ilişkilerin gelecek için kendilerine umut verdiği belirterek, “Birbirimize sırtımızı değil, yüzümüzü dönmeliyiz” diye konuştu.